唐代金质鱼符

唐代官员使用的鱼形符契。一般长约6厘米，宽约2厘米。分左、右两半，中间有“同”字形榫卯可相契合。有些鱼符还在底侧中缝加刻“合同”2字，以资合符时查验之用。鱼符内侧有刻文，注明佩符人身分或鱼符的使用范围。根据《大唐六典》记载：太子用玉质鱼符，亲王用金质鱼符，一般官员用铜质鱼符。现在传世及考古发现的鱼符大多为铜制品。唐代鱼符分为三类：有用于调动军旅、更易守长的铜鱼符，有用于标明官员身分的随身鱼符，还有用于出入宫门、开关宫门的交鱼符、巡鱼符，如存世的“延政门外左交”、“嘉德门内巡”等鱼符。

调动军旅的鱼符源于古代的虎符。唐代初年，将虎符改为银菟符。有人认为：这可能是由于唐高祖避其祖讳“虎”字，而采用了十二生肖内位于虎后的兔来代替。不久，即改用鱼符。有人推测，这可能是取鲤鱼的“鲤”与李姓谐音的缘故。鱼符都将左边的一半留在朝廷，右边的一半发至各府、监。但左半不止一枚，“畿内则左三右一，畿外则左五右一”，朝廷发兵、易官时依次使用，如存世的“右领军卫道渠府第五”鱼符，即朝廷所存用于该府的第五枚鱼符。不过中唐以后，易守长时已省去这道手续，直接下“鱼书”任免了。

随身鱼符在当时很受重视，它是为官员出入宫禁、防止诈伪而设。永徽二年（651）开始向五品以上的京官颁发，本人去职或亡殁，便须收缴。外官远离京畿，本无佩带随身鱼符的需要，但垂拱二年（686）以后，地方的都督、刺史也可以佩带。天授（690-692）以后，低品之官有的还可“借鱼”，将鱼符袋饰以金银系于腰间，名鱼袋，更成为官员身分尊显的一种标志，如唐代人物画中有不少佩鱼袋官员的形象。武周时期（684-704），鱼符改为龟符，也分为两半，中有“同”字榫卯。改换的原因，同样是由于姓氏关系，为消除李氏影响而废鱼，为表明武氏正统而改用代表玄武的龟。现存武周龟符有“云麾将军左鹰扬卫翊府中郎将员外置阿伏师奚缬大利发第二”等多件。唐中宗初年，废除龟符，仍佩用鱼符。