黄金是最早为人类发现和利用的金属，是天地之精华，是大自然赐予人类的珍贵礼物，是人见人爱的精灵宠物。据说人类与黄金相伴的历史可以追溯12000多年，保守说也有7000多年。中国古代的用金历史几乎与我们中华民族5000年的文明史相当，有实物证明的历史也在4000年左右。在人类远未进入金属时代前的新石器时代，自然金块就以其美丽的特质，被人类所认识和欣赏，并被奉为至宝。黄金浑然天成的尊贵气质，使其从一开始就获得了一种长久的超越时空的生命力。自从黄金为人类所发现认知，它便构成了人类文化共通的一部分，与人类文明史结下了不解之缘。黄金理所当然地名列“五金之首”，享誉“金属之王”。
黄金是地球稀有而珍贵的有色金属。它以独具特有的价值、永无穷尽的魅力和取之不易的艰辛，成为稀世之宝，倍受世人的青睐。地质物理学认为：元素的丰度是各种化学元素在一定自然体系中的相对含量。黄金在地壳中的丰度值很低，在贵金属中的值最低，仅相当于银的1/21，铜的1/18000，铂的1/13，汞的1/25。据科学家概略的测量与估算，在人类赖以生存的地球上，黄金的总储量大约为48亿吨。乍听起来，这真是一个天文数字。但实际上，其分布于地核内的约47亿吨，地幔内的约8600万吨，地壳内的约960万吨，海水中的约440万吨。也就是说，99.7083%的黄金，深藏于地核与地幔中。而地核与地幔中的黄金，人类即使在遥远的将来，甚至无限的未来，是永远无法拿到的。就是蕴藏在地壳中和海水中的1400万吨黄金，因埋藏过深和品位过低，也有90%是可望而不可及的。由此可见，黄金在地球上的分布总体上来说是十分有限的。
世界黄金年产量近年来保持在2500吨左右，但每年全球黄金消费达3000多吨，约有15%用于工业生产，这部分基本上是很难再回收的损耗。全球黄金产量自2001年达到2623吨历史最高水平之后，一直呈现下降趋势。2008年，全球黄金总产量2416吨，比2007年下降2.5%，为十年来最低。而中国近年来黄金产量一直保持持续增长，2007年，中国的黄金产量达到270.491吨，同比增长12.67%，创历史最高水平，第一次位居世界第一，终结了南非自1905年以来连续保持了102年的世界第一纪录。2008年中国黄金产量超过282.007吨，再创历史新高。当年全球八大产金国依次是：中国、南非、美国、澳大利亚、秘鲁、俄罗斯、加拿大、印尼。2009年中国的黄金年产量更达到313.98吨，首次突破300吨大关，再创历史新高，且连续三年保持世界第一。
有资料统计，世界黄金总存量为15.8万吨，平均每个地球人为30克。目前我国人均黄金拥有量仅为3克，远远低于平均值。欧美发达国家人均为100-200克，印度人均为15克。中国是个贫金国，民间拥有和国家储备加起来也就是4000-5000吨的样子。大约为世界平均水平的十分之一，甚至只有印度的五分之一左右。在黄金的国家储备中，美国黄金储备居世界之首，据2008年12月的资料，世界各国官方黄金储量共29520吨，其中美国占8133.5吨，欧洲各国央行合计超过10000吨，国际货币基金组织占3217.3吨，日本占765.2吨，中国占600吨。中国的外汇储备据央行2010年6月底公布的数据为2.4543万亿美元，但同期公布黄金储备只有1000吨，与欧美老牌发达国家差距甚大，黄金占外汇储备比例也很低。
黄金的高稳定性、强延展性、在地球的稀缺性、良好的机械加工性能及其漂亮的外表，决定了其在世人面前的优势地位。黄金独特的品性使其具有特殊而广泛的用途。黄金最初是作为装饰品使用的，如用于人的装饰、神的装饰、建筑的装饰、精致用品的装饰。随着人类技术进步带来的黄金生产量的增加，黄金又被赋予了许多新的职能。如货币、贡品、赏赐品、礼品、食用、医用、化学工业、电子工业、航空航天工业、装潢广告业、国际储备、玻璃镀金及其他制造业、科学研究和新材料。到目前为止，黄金在金融储备、货币、首饰等领域中的应用仍然占主要地位。随着社会的发展，黄金的经济地位和应用在不断地发生变化。它的货币职能在下降，在工业和高科技领域方面的应用在逐渐扩大。
人类对黄金的偏爱，使黄金这种生硬的矿物逐步被人格化。围绕人与黄金产生的那些美丽故事层出不穷，令人心向神往、眼花缭乱。可以这样说，黄金文化、黄金文明是人类文化最精华、最灿烂的一部分。纵观黄金伴随人类走过的成千上万年，我们可以明显觉察到，世界黄金文化是比较单纯的一种物质文明。但中国的黄金文化有其独特的一面，它是在玉文化基础上产生的，并且与玉文化相随相伴。玉文化是中华文化中历史最为悠久、地位十分炫目的一种独特文化，它是新石器时代的产物。黄金文化“青出于蓝而胜于蓝”，以更优势的地位与玉文化形成了一种独特的姊妹文化——金玉文化。虽然二者各有渊薮，但却是相连相通、难分难舍的。这从我们不太熟悉的一个“璗（dàng）”字即可看出端倪。初稿成于战国末年的《尔雅》是中国第一部后代考证古代词语并按义类编排的综合性辞书。《尔雅六·释器》中说：“黄金谓之璗，其美者谓之镠。”“黄金谓之璗”，这个“璗”字说明古人早先是把黄金当作一种颜色漂亮的“美玉”来看待的，随着金属时代的出现，我们的祖先仍然习用玉文化的概念来铨释金属黄金。我们现代人看到的北京奥运会“金镶玉金牌”就是最典型的金玉文化的代表作。
语言文字是记录历史、传承人类文化的主要载体。在几万年前的原始时代，远古人学会了用语言来表达意思，后来又学会了用手势，但有些事物用语言和手势是难以表达的，于是有人想出了做记号的方法，可记号太多，容易忘记，后来就用图形表达意思，比如“太阳”就画成一个圆圈的形状，“树”就画成树的模样，最早的象形文字就是这样产生的。中国黄金生产、黄金文明在世界黄金发展史上留下了自己深深的印痕，构成了世界黄金史的重要篇章。但记录其历史的这个载体要稍滞后于社会生产实践。汉字虽然是世界现存现用的最古老文字，甲骨文是商朝的一种比较完备、成熟的象形文字，距今约3600多年的历史，是汉字的较早形态。殷墟出土的甲骨文有十多万片，所使用的单字有4500多个，已识别的有2000余字，公认的有千余字。但甲骨文中没有见到独体“金”字出现，只见到了带金字旁的组合字“鎷”的书法体“”字，这是古代金、木、水、火、土“五行”在甲骨文中的唯一缺漏，至少现在还未被发现或识别。但商代青铜器铭文中已有了“金”的成分。金字词汇、语汇的大量出现是金属时代的一大特色，它与国家的强盛呈正相关。先秦、大汉、盛唐、明末清初是华夏昌盛的几个重要历史阶段，它同时也是黄金文化繁荣发展的最好时期。周代以至秦汉两代，与金字结伴的词层出不穷、多若牛毛，大大丰富了汉文化宝库。到现在，仅以“千金”为构词单元的词就衍生出好几百。明清时期形成的几大古典文学名著，将黄金文化发挥到了极致，吴承恩的《西游记》中，光金字词就使用了四五百个，曹雪芹的《红楼梦》则成为金玉文化应用的典范。
中华民族是一个崇尚黄色的民族。在我国封建社会里被视为正色的黄、青、白、赤、黑五种颜色中，黄色最尊。黄龙，是只有帝王的服饰上才能出现的；黄袍，是只有帝王才能穿的。皇城宫殿、皇宫大内的亭台楼阁，可以涂上明亮的黄色，而一般人则绝对不允许用黄色涂抹建筑物。黄色与中国文化有着血肉相联的关系，黄色演变到最后竟成为帝王的垄断色。连西班牙经济学家、外交官何塞·路易斯撰写的介绍中国的书都以《黄色情结》给中国定色。中国人为什么特别崇尚黄色呢？我们可以见到许多种解释，如黄土情结解、炎黄族群解、皮肤颜色解、中央颜色解、远古文化核心解等等。这些推断听来都有一定道理，但细细品来又都比较牵强。我以为，中华民族之所以崇尚黄色，主要是受黄金崇拜和青铜崇拜的影响，这是一种“爱屋及乌”的心理效应。我们知道，黄金是人类最早发现的金属，它的光泽是耀目生辉的亮黄色。青铜是以铜基为主的一种合金，在古代它的原色大多是金黄色的，只是由于经过长期腐蚀，表面往往生成一层青绿色锈，所以今天大家称之为青铜。自从黄金和青铜出现之后，这两种珍贵金属除了制作武器和农具之外，大部分还用于首饰、礼器、礼物、货币等社会先进和高端领域。黄色崇尚是人类由新石器时代进入金石并用时代以至金属时代的精神文化产物。
人类由新石器时代发展到金石并用时代、金属时代是一个巨大的进步，它大大地促进了生产力的发展，人们为之欢呼、赞颂、信仰、崇拜是十分自然的。中国的金石并用时代在距今6600-4600年间，在中国黄河流域以粟作农业、彩陶为重要内涵的原始文化中，开始出现零星的铜器和冶铸铜器遗物，包括仰韶文化的黄铜片、铜笄和红铜炼渣，马家窑文化马家窑类型的青铜刀、金耳环等。这些金铜制品距今均在5000年左右，早于黄帝时代。再深入下去，黄金崇拜更古老的渊源可能就是人类对太阳的崇拜了，因为黄金散发着和太阳一样神秘的光芒。虽然最早崇拜黄金的历史被认为是始于古代红海沿岸的闪米特人，这是个崇拜太阳的民族。随着闪族人的不断外迁，黄金崇拜的观念也随之进入古代两河流域、埃及半岛、希腊半岛等地区。迄今为止考古发现的最古老的黄金饰品是在古代两河流域（当今的伊拉克）发现的，已有5000多年的历史。四川成都平原的三星堆文明是中华文明最古老的源流之一，这个曾经名不见经传的小地方，将我们的历史向前推到了4800年前。三星堆出土的制作精美的太阳神鸟金箔饰及其青铜祭器，是我国古代太阳崇拜、黄金崇拜的集中体现，这些金器要比“三皇五帝”可考名称面世的早，上述事实说明人类文明是相同、相通的。
纵观古今中外，黄金文化实践繁花似锦，登峰造极。但黄金文化理论整合却门庭冷清，几无力作。黄金文化理论远落后于黄金文化的实践，形成了严重的跛足现象。在这样一种情况下，构筑一个讨论黄金文化的平台，就成为一件刻不容缓的事情了。我生平第一次看到金子是在上世纪70年代初期的文化大革命期间，那些金子是在“一打三反”运动中被整出来后，作为“运动成果”展出在镇子学校的场院上供人参观的。那场运动中，一些人由于经济问题或历史问题，为了顺利过关、保全性命或维持政治生命，不得不把自己的“底财”拿出来。黄金自中华人民共和国成立以来就是国家严管之物，纳入了国家法制轨道，禁止个人染指，即使有人保存有金首饰也没勇气拿出来戴，黄白之物在社会上难得一见。意识形态上也把黄金妖魔化，人们对黄金是又爱又怕，充满矛盾心理，整个社会形成了一个“卑视”黄金的时代。那时候我才十几岁，对这场运动知之甚少，却对黄金这种稀奇罕见的神秘物质开始感兴趣。同时我也诧异，我们一个镇子就能整出那么多黄灿灿的精贵东西来。
上世纪80年代改革开放后，约束人们的东西越来越少，黄金也逐步揭去了它那神秘的面纱，由圣坛走向了公众。黄金及其黄金制品频繁地出现在市面上，广泛地进入人们的生活中。围绕黄金产生的诸多话题，由黄金演绎出来的许多故事，由黄金催生的众多崭新词汇，由黄金衍生的繁多投资产品，由黄金词汇铨释的过去、现在和将来，铺天盖地地影响着人们的生活。这一切的一切，进一步激发了我对黄金的无限好奇心，于是我把着眼点集中到了黄金身上，总希望在这里能掘出一口金井来。但一旦钻进来才发现，在这里掘井的大有人在，许多“地皮”被人圈过，一时找不到下手的地方。比起黄金的辉煌灿烂来，黄金文化的研究要滞后许多。本来想探讨着写一本《世界黄金史》或《中国黄金史》什么的，但写到跟前总觉得相关基础资料、基础知识稀少零散。找过许多词典类工具书，不管是《辞海》、《辞源》，还是《大百科全书》，对黄金类词条都收之甚少。为什么不搞一本黄金百科全书类工具书呢？我敏锐地感觉到这是一块未被开垦的蛮荒地。于是，我把目标盯上了黄金文化研究。
黄金文化这个研究项目领域非常宽泛，几乎能包容涉及黄金的所有方面。学科包括哲学、自然、政治、经济、社会、历史、天文、地理、物理、化学、金融、货币、语言、文字、文学、考古、博物、艺术、审美、旅游、地质、勘探、选冶、设计、加工、制造等等。于是我设计了《金典》这么一个集黄金文化之大成的“大篮子”，希望把捡来的“菜”都装进这个篮子里，然后再提供给社会。这项工作十分浩繁，没有足够的想象、足够的耐力、足够的时间、足够的财力、足够的搜材途径是难以成功的。但我愿意尝试一下，即使不能成大器，也可以为世界黄金文化研究做点贡献、奠块基石。经过多年的艰苦努力，辛苦有了回报，现在这部千万多字的书终于可以拿出来与大家分享了。以金构词的人名、地名、企业名、成语典故、形容词、副词、人文故事浩如烟海，在中华语言文库和世界语言文库中占据了十分重要的地位，但我这里只撷取最绚烂的部分展现给世人，借以起到“引玉”的作用。
