镀金青铜器

在永乐(1403-1424)和宣德(1426-1435)年间，即明朝时代，中国佛教的金属雕刻技艺达到最高境界。这些发光的青铜器的内容，描述了来自西藏佛教中的神，皇帝用寺庙和修道院崇拜的图像雕刻的青铜器，作为礼物拜访西藏的宗教教主。

它们的风格源于在当时受推崇的尼泊尔的艺术，在西藏这是风迷一时的传统艺术。的确，在元早期的忽必烈时，就指定尼泊尔的艺术家Aniko(1244-1306)为所有工匠的指导者了。在明朝的作坊里被雇用来的工匠，均是著名的在亚洲各地精于金工制做的尼泊尔艺术家。

在这个拥有15座精致的镀金青铜器组成的重要收藏中，永乐时代和宣德时代的雕刻来自于拍卖会，得之不易。的确，这组收藏毫无疑问地是曾经被精工制做出精致的佛教徒雕刻的最好收集之一，这已经被具有35年之多无懈可击的收藏经验所证实了。只有在中国和西藏，能够见识到永乐雕刻和宣德雕刻的可观作品。在博物馆有10-12个作品。然而，作为唯一的民众或者包括如此的一个广泛类型的肖像主题的私人收集中，包括这么多重要的青铜器作品，还是很有独特性的。

永乐Shakyamuni是最大的作品之一，从明代就早已名闻遐迩，而且是佛佗的重要的永乐时代金属图像的青铜器代表。历史传说中，佛佗Shakyamuni有两座雕像，一个永乐时代的雕像尚未被人碰过的，另一个永乐雕像，在大英博物馆做王座。两者的雕像使用了相似的技术。在一个荷花基架上坐的佛佗的像，被严实无缝嵌入王座基础之内，周围基架是圆形珍珠较低的花边。而且饰以细致优雅地镀金的铜凸纹饰物，饰有荷花的拱门，一连串由珠子装饰的珍珠里面的水域，在火焰的边缘里面卷动树叶。

唯一一双独特跳舞的菩萨，出自宣德时代，与那些永乐时代的作品相比较，宣德时代的作品保有了他的前任所激发的艺术家每一点成绩。然而，那些细腻的动作和佛像逼真的面容二者达到至高优雅镀金青铜的高峰是显而易见的。