——明万历年间，皇帝对金钱极度贪婪，上行下效，他手下的亲信太监也一个比一个贪得无厌，陈奉就是其中之一。陈奉是万历特派到湖广征税采矿的宦官，论级别不过是正八品，相当于我们现在的科级干部，可论权势却能与省级大官相抗衡。他率领着一帮主动投靠来的亲信党羽横行湖广。《明史》上说他“剽劫行旅，恣行威虐”，也就是说，征税征到了与拦路抢劫差不多的程度，招致民怨沸腾。有一次，陈奉从武昌抵达荆州，闻讯而来的群众数千人在途中鼓噪，争着抛掷瓦石击打陈奉等人。幸亏陈奉逃得快才得免祸。得罪了当地的面姓，陈奉的财路大大受阻。正在陈奉愁无财可觅的时候，在武昌境内发生了一起盗李林甫发妻杨氏墓的案件。兴国州奸邪之人漆有光，告发居民徐鼎等人发掘唐朝宰相李林甫之妻杨氏的坟墓，并告密说，徐鼎从墓中得到黄金有万余两之多。腾骧卫百户仇世亨向陈奉汇报了此事，神宗命令陈奉将这些黄金收入内府。意外之财竟然全部落入国库，自己分文未得，陈奉因此毒刑撬打责令居民补偿黄金，但是他也从这件事上得到了启发，那就是名臣将相的随葬品其实是一笔很大的财富。于是他就将州境内的坟墓全都挖掘。巡按御史玉立贤上言说所挖掘的坟墓乃是元朝人吕文德之妻的坟墓，并非李林甫之妻的坟墓，奸邪之人告发的奏言，所说大都不能相信，并且让神宗皇帝下令命陈奉停止在各处的挖掘。奏疏送上，神宗不予理睬。袁宏道《竹枝词》之二云“雪里山茶取次红，白头孀妇哭春风。自从貂虎横行后，十室金钱九室空。”其十二云：“贾客相逢倍惘然，楠杞梓下四川。青天处处横虎，鬻女陪男偿税钱。”批判的锋芒直指陈奉及其党羽。陈奉之所以敢这么猖狂，无非是因为后面有个大靠山：皇帝老子。所谓上行下效，既然有如此之主子，就有如此之奴才。在《明史》的记载中，陈奉只是万历皇帝最专横拔扈的五个奴才之一。其它四个（陈增、马堂、高淮、孙隆）虽不像陈奉靠掘墓谋财，但其恶行并不比陈奉逊色。