——谓不走正道的人改邪归正后极其可贵。清·李渔《十二楼》第四回：“俗话说得好：‘浪子回头金不换。’但凡走过邪路的人，归到正路上，更比自幼学好的不同，叫做大悟之后，永不再迷。”“浪子回头金不换”，流传中国的岁月不知凡几，这句话曾经铺陈了多少动人的故事！但流传最广的恐怕就是《周处除三害》的故事了！这个故事脍炙人口，影响世道人心极大，成为“浪子回头金不换”之楷模。周处（242-297），字子隐，晋朝东吴义兴县（今江苏宜兴县）西周步村，后搬到县城东门外住。周处的老子叫周鲂，做过吴鄱阳太守、裨将军和关內侯。周鲂为官清廉，没有给后代留下什么产业。周处小时候个子比同龄孩子高，他性格暴烈，十分顽皮，力气又大，加上老子死得早，家里少调失教，自小没人管束，不肯读书，成天在外面游荡，本不厚实的家底没多久就被他折腾个精光。周处还喜欢耍枪弄棒，聚众滋事，常常喜欢把很容易解決的小事情闹得不可收拾。他横行乡里，看到哪个不顺眼拔拳就打，甚至还动刀使枪，乡里不知有多少人吃过他的亏，周围的人没有一个不恨他的。但又敢怒不敢言，都只在背地里骂他，成为乡里一大祸害。有一天，他走过东门菜花桥一爿酒坊，一只狗从酒坊里窜出，朝他“汪……汪”几声。周处发火了：“你这畜牲，瞎了眼咬我周处？”于是抬腿就踢，狗被踢得满处乱跑乱叫。酒坊老板看到是周处，赶紧磕头作揖，向周处赔罪求饶，但周处不依不饶：“不打死狗，就打翻酒缸！”老板无奈，眼睁睁看着自己的看家狗被打死。周处打死酒坊看家狗的事很快就传遍全城。城里人都讲：本来荆溪有两害，现在变成三害了。一个叫士吉的老汉说：“让我来教训教训他。”有人劝：“不要去送命了。”士吉老汉说：“我自有办法。”士吉就在城门口等候，一直等到吃过饭，周处才摇摆着过来。士吉老汉等周处走到面前，就自言自语道：“周处这小子，要让我看见，一定要教训教训他。”周处听到有人竟敢要教训自己，就大喝一声：“嗯？！你说的什么？”“我说，念周处的父亲与我是结拜弟兄，不然非要同他拼命不可。”周处本来要伸拳头，听到他是父亲的结拜兄弟，便收住拳头，问士吉老汉：“你为什么要同周处拼命？”士吉老汉说：“近年来，南山出了一只吊睛白额老虎，白日里都出来伤人；长桥底下有一条蛟龙，年年要供祭它一个童男，否则就兴风作浪，伤及无辜。如今又出了一个周处，横行乡里，为非作歹。连同南山白额虎，长桥水中蛟，已成“荆溪三害”，老百姓还有好日子过吗？拼也是死，不拼也是死！”这时有人插话说：“周处本领高强，是少年英雄，怎么是荆溪一害？”老人哈哈大笑：“什么少年英雄，他能斩蛟杀虎，为民除害吗？”周处说：“区区虎、蛟算得了什么，叫我去收拾它！”周处说完转身就跑回家，带上宝剑弓箭直奔南山。周处找虎进入密林深处，只听见一阵虎啸，从远处窜出了一只白额猛虎。周处闪在一边，躲在大树背面，拈弓搭箭，“嗖”的一声射中了猛虎前额，结果了老虎的性命。周处射死老虎，第二天换了紧身衣，带了弓箭刀剑，又去斩水中蛟。他在水深处找到了那条蛟龙，追杀几十里，生死搏斗三天三夜，终于制服了那蛟龙，为乡民除了第二害。三天三夜过去了，乡亲们还不见周处回来，总以为他和蛟一定两败俱伤，都死在河底了。于是大家喜出望外，互相庆贺，都为“三害”皆除而高兴。不料，到了第四天，周处竟安然无恙地回家了，这件事既给乡民心里蒙上一重阴影，又让周处大吃一惊。自己舍生忘死杀虎蛟，想不到乡亲们不为自己的活高兴，而为自己的死庆幸，原来乡间百姓都把自己当作猛虎、蛟龙一般的大害了。直到这时，周处才认识到乡民对自己痛恨到什么程度。于是，他痛下决心，改过自新，接受士吉老汉的指教，离开家乡到吴郡拜师学习。那时候，吴郡有两个很有名望的兄弟，一个叫陆机，一个叫陆云。周处去找他们，把自己痛改前非的决心和想法诚恳地向陆云坦露：“我后悔自己觉悟得太晚，把宝贵的时间白白浪费掉。现在想干一番事业，只怕太晚了。”陆云勉励他说：“古人认为早上明白一种道理，即使晚上死掉，也是很可贵的，何况你的前途还不错呢。而且一个人只怕不能立定志向，又何必愁美名不能彰显呢？”打那以后，周处一面跟陆机、陆云刻苦读书，一面注意自己的品德修养，他的勤奋好学精神受到了大家的称赞。过了一年，州郡的官府都征召周处出来做官，后来东吴被晋朝灭掉之后，周处就成为晋朝的大臣。西晋时期，除了像王恺、石崇一类穷奢极侈的豪门官员外，还有一批士族官员，这些人吃饱了饭不干正经事，三五成群扎堆胡乱吹牛，尽说些不着边际、荒诞无稽的怪话。这些“清谈”者往往名气很大，地位很高，正是这些人败坏了朝风、政风。但是周处却仗义执言，正直肯干。他担任广汉（今四川广汉北）太守的时候，当地原来的官吏腐败，有三十年的积案没有得到处理。周处一到任，就把积案都认真处理完了。后来周处调到京城做御史中丞，还写有《默语》三十篇、《风土记》，并撰集《吴书》。周处当官之后，勇于直谏，而且办案时就事论事，不避宠戚。有一次梁王违法，周处依法惩处，梁王因此而怀恨在心。后来氐人齐万年造反，由梁王率领西征，伏波将军孙秀知道他会被陷害，就劝周处可用家有老母为借口推辞出征。但周处却说：“忠孝之道，安得两全！既辞亲事君，父母复安得而子乎？今日是我死所也。”于是悲慨即路，志不生还。万年闻之曰：“周府君昔临新平，我知其为人，才兼文武，若专断而来，不可当也，但如受制于人，此成擒耳。”当时贼兵七万，而梁王逼处以五千兵击之，且处军人皆未食即促令速进，又绝其后继。处知必败，但仍斩首万计，弦绝矢尽，梁王也不救，左右都劝退，但处说这是他效节之日，何退之？且古者良将受命，鑿凶斗而出，有进无退，今诸军负信，势必不振，既为大臣，以身殉国也是可以的，于是周处力战而殁。后被追赠为平西将军，年老处母获医药酒米，赐以终年。周处从一个人见人恨的泼皮无赖恶棍之类的人转变为一个勇于同邪恶势力作斗争的、刚直清廉的好官，再到勇猛献身的好将，受到家乡的人民和国人的称颂，经历了巨大的转变过程。可见，一个人无论什么时候改正错误并多做好事，都会被别人原谅和赞许的。《周处除三害》的故事见于《晋书·周处传》及南朝宋文学家刘义庆所撰《世说新语下卷·自新第十五》。《世说新语》简称《世说》，它是一部轶事小说集。原为八卷，今本作三卷。分德行、语言、政事、文学等36门，记录了从汉末到东晋士大夫阶层的一些遗闻轶事，反映了当时社会一些上层人物的精神面貌和生活情况。作者语言精练、文字朴实自然，保存了当时一些口语，刻画人物也不乏生动之处，对后来笔记文学的发展颇有影响，在我国古小说中自成一体。这部书是刘义庆和他的门下士共同写成的。刘义庆（403-444），彭城（今江苏徐州）人。《自新第十五》共写周处和戴渊两人，所写周处原文如下：“周处年少时，凶强侠气，为乡里所患，又义兴水中有蛟，山中有邅迹虎，并皆暴犯百姓，义兴人谓为‘三横’，而处尤剧。或说处杀虎斩蛟，实冀三横唯余其一。处即刺杀虎，又入水击蛟，蛟或浮或没，行数十里，处与之俱，经三日三夜，乡里皆谓已死，更相庆。竟杀蛟而出。闻里人相庆，始知为人情所患，有自改意。乃自吴寻二陆，平原不在，正见清河，具以情告，并云：‘欲自修改而年已蹉跎，终无所成。’清河曰：‘古人贵朝闻夕死，况君前途尚可。且人患志之不立，亦何忧令名不彰邪？’处遂改励，终为忠臣孝子。”我们注意到《世说新语》在写周处这段原文中，并未提及“浪子”、“败子”的词，也未提及回头不回头的词，更没有见到“金不换”的踪影，这说明，“浪子回头金不换”整句成语的出现是后人附和与套用的，至于是什么时候、什么人开始套用的，还有待进一步考证。但是不管怎样，历史上周处应该确有其人。“金不换”三字成词年代较早，见诸文献的有三处。第一，最先是文人用于赞墨的，形容佳墨的可贵。清康熙时（1887年）张英等纂修的四百五十卷的考证性论著御定《渊鉴类函》，在其卷二○五引成老相《墨经》：“凡墨日日用之，一岁才减半分，如是者万金不换。”后为徽墨借用，形成了“金不换”的文苑珍品。此《墨经》是否墨子的《墨经》，如是，“万金不换”一词就要上溯到战国时期了。第二，是用于药草名的，即“三七”。《植物名实图考》卷十五：“金不换，江西、湖南皆有之。叶似羊蹄菜而圆，无花实，或呼为土大黄。性凉，俚医以治无名肿毒，清血热。叶敷疮，根止吐血，同猪肉煮服。”第三，是传奇名，实际也是剧名，清代戏曲家吴庞所作传奇四种：《金不换》、《合欢图》，《没名花》、《红莲案》。《金不换》亦名《锦蒲团》。《金不换》写得是富家子姚英败家后，痛自忏悔，结果得以重兴家业。这是“金不换”用到文学方面的较早、较可靠的证据。中国大地上和华语圈子里“浪子回头”的典型多得很。《成语典故集锦》里收集有一篇“浪子回头金不换”的故事，故事全文如下：明朝时，有一个财主年过半百才喜得贵子，取名为天宝。天宝长大后游手好闲，挥金如土。老财主怕儿子这样下去保不住家业，便请了个先生教他明白事理，并轻易不让他出门。在先生的管教下，天宝渐渐地变得知书识礼了。不久，天宝的父母不幸双双下世，天宝的学业从此中断。等天宝的先生一走，天宝小时候认识的狐朋狗友又找上门来。天宝故态复萌，整日花天酒地，不到两年，万贯家财花了个精光，最后落得靠乞讨为生。直到这时，天宝才后悔自己过去的生活，决心痛改前非。一天晚上，他借书回来，因地冻路滑，再加上一天粒米未进，一跤跌倒后再也没有力气爬起来，不一会儿就冻僵在路旁。这时，王员外正好路过，见天宝拿着一本书，冻僵在路旁，不禁起了怜爱之心，便命家人救醒天宝。天宝被救醒后，王员外问清了他的家世，对他很同情，便把他留在身边，打算让天宝做女儿腊梅的先生。对此天宝求之不得，赶紧拜谢了王员外救命之恩。从此，天宝就留在王员外家勤勤恳恳地教腊梅读书识字。腊梅长得如花似玉，而且温柔贤淑。天宝刚开始只管教书，时间一长老毛病又犯了，对腊梅想入非非，动手动脚。腊梅气得找父亲哭诉，王员外听后不动声色。他怕这件事传出去影响女儿的名声，便写了一封信，把天宝叫来，对他说：“天宝，我有一件急事需要你帮忙。”天宝说：“员外对我恩重如山，无论什么事，我决不推辞！”王员外说：“我有一个表兄，住在苏州一孔桥边，烦你到苏州把这封信送给他。你这就起程吧！”说完，又给天宝二十两银子作为盘缠。天宝虽然不想离开腊梅，但也无可奈何，只好怏怏地上路。谁知到苏州，到处都是孔桥，天宝找了半个多月，也没找到王员外表兄的住处。眼看着盘缠快花完了，他打开信一瞧，不禁羞愧万分。只见信上写着四句话：“当年路旁一冻丐，今日竟敢戏腊梅；一孔桥边无表兄，花尽银钱不用回！”看完信后，天宝本想投河自尽，但他转念一想：王员外不但救了我的命，还保住了我的名声，我为什么不能挣二十两银子，还给王员外，当面向他请罪呢？于是，天宝振作精神，白天帮人干活；晚上挑灯夜读。三年下来，他不但积攒了二十两银子，而且变成了一个博学的才子。这时，恰遇开科招考，天宝进京应试，一举中了举人。于是，他星夜兼程，回去向王员外请罪。到了王员外家，天宝“扑通”一声跪倒，手捧一封信和二十两银子，对王员外说他有罪。王员外一见面前的举人是天宝，惊喜交加，赶紧接过书信和银子，扶起天宝，对他问寒问暖，又亲口把腊梅许给了天宝。并在原来那四句话后又添了四句：“三年表兄未找成，恩人堂前还白银；浪子回头金不换，衣锦还乡做贤人。”从此，“浪子回头金不换”这句俗语便流传开来。“浪子（败）回头金不换”这句俗语，是指那些不务正业的人或误入歧途的富家子弟能迷途知返、改邪归正、重新做人的难能可贵。“浪子”或“败子”是由少调失教形成的。《韩非子·显学》：“夫严家无悍勇，而慈母有败子，吾以此知威势之可以禁暴，而德厚之不足以止乱也。”“回头”就是改过，是与自己的不良历史诀别。“回头”和“回头是岸”可能是借用佛教用语的，“回头是岸”在佛教里常听到，劝人不要做坏事，回头是岸。《圣经》中也有好多有关“回头”的经句。如“35：15我从早起来，差遣我的仆人众先知去，说，你们各人当回头，离开恶道，改正行为，不随从事奉别神，就必住在我所赐给你们和你们列祖的地上。”“金不换”或“万金不换”一词由于有一个“金”字而变得金贵而超脱，因此，现代借“金不换”说事的人越来越多。什么金不换工程、金不换公司、金不换地板、金不换花卉、金不换袋泡茶、金不换魏王酒、金不换论坛、金不换养生方、金不换菜馆、金不换墨汁、金不换艺名、金不换毛笔、金不换面粉、金不换网络如此等等，多的不可胜数。此外，还有许多名言名句，如《古今对联·韵律例对》中的“浪子回头金不换，佳人抱璞玉无瑕”，风浣裳《渴望千年》诗中的“烽火连天的日子，一封家书万金不换”，辛弃疾《换鱼儿》词中的“万金不换囊中术，上医元自能医国”，《松下幸之助经营之道》中的“经营秘诀，万金不换”，《〈唐·吉诃德〉随感》中的“浪子迷途知返，万金不换”，《人间佛教的经证十·五种非人》中的“浪子回头，万金不换；放下屠刀，立地成佛”。