——“大明宣德年制”的器物。宣德是明朝第五位皇帝宣宗朱瞻基（1398-1435在世，1426-1435在位）的年号。中国有着悠久的焚香习俗和制炉历史。香炉在其中主要有三大用途：第一，是用来将衣服薰香，是香水、香料的代替物。到清代乾隆时期，西洋香料传入，这种风气才渐渐消失。第二，是用做书房陈设之器。文人雅士喜欢在读书、习字的书房内焚香，所以古人有“红袖添香夜读书”的诗句。第三，用来供祭神佛。因此，早在汉代以前就出现了以陶、瓷、铜、铁、瓦为材料制成的香炉。元末明初随着铜器铸造业的迅速发展，原先其他材料的香炉，逐渐被铜质香炉所取代，明代宣德年间铜香炉的制作达到了巅峰阶段。宣德皇帝在位时，嗜好玩赏香炉，特下令从暹逻国（今东南亚）进口一批铜材，责成宫庭御匠吕震和工部侍郎吴邦佐，参照皇府内藏的宋代柴、汝、官、哥、均、定等名窑瓷器的形制，及《宣和博古图录》、《考古图》等史籍，设计和监制香炉共117种。为保证香炉的质量，工艺师挑选金、银等几十种贵重金属，与风磨铜一起经过十余次的精心铸炼，把提纯的铜选取出来制成香炉，颜色多呈栗壳色、佛经纸色或茄皮色。手摸感觉似婴儿肌肤，晶莹而滑润，惹人抚弄，鎏金或嵌金、洒金的宣德炉金光闪闪，给人一种富贵庄重的感觉。宣德炉铸造的成功，开创了后世铸炉的先河。传说当时共铸造各式香炉3000座，以后再也没有出品。宣德炉传世数量稀少，因其罕见，真品的价格为天文数字，异常昂贵。所以从明代到民国时期，各朝历代纷纷仿制、伪制，从未间断。如今很多仿品充斥市场。只要你转逛旧货市场或古玩店，均能见到“大明宣德年制”款的宣德炉，真宣德炉要想遇到简直是大海捞针。但也并非绝对，也许就能在某个古董摊上寻到真品，那么断定它的真伪，就需掌握一些鉴定知识。依照古代图纸和工艺程序进行仿造，一小部分精仿品可与真品媲美，专家权威也很难辨别。真宣德炉铜质非常精细，而做假者铜质内未加入金银等贵金属，因此从铜质上能鉴别真伪，看宣德炉底足，手头坠重，露铜精细者为真，而工艺粗劣，重量轻浮者为假。真宣德炉底足款识的书写是经过官方严格审核的，具有当时官窑瓷器风格，其笔法自然流畅，庄重而威严，款识有一、二、四、六字款，如“宣”、“宣德”、“宣德年制”或“大明宣德年制”楷书款，结构严谨，字体规整；而假宣德炉一般只有“大明宣德年制”的六字款，书者随意刻写，字体不规整。