——人类古代文明的重要组成部分。古代华夏族建国于黄河流域一带，以为居天下之中，故称中国，后成为我国的专称。中国是世界文明发达最早的国家之一。世界四大文明古国各自都有悠久的历史和文化。但是，古埃及文化、巴比伦文化于两千年前就趋于黯淡了；印度的哈拉巴文化被来自中亚的雅利安人扫灭；创建过太阳金字塔的玛雅文化，也衰败于中美洲丛林；光焰万丈的古希腊文化，则被罗马所取代；罗马文化又因日耳曼蛮族的入侵，而毁灭殆尽。唯有崛起于东亚大陆黄河流域的华夏文化，在坎坷跌宕中延绵发展数千年，经历改朝换代，分分合合，却始终未曾中绝，成为世界史上“连续性文化”的典范，与那些时有中断的“突破性文化”（如苏美尔文化通过巴比伦、古希腊、罗马跳跃式地演化为现代西方文化）迥然有别。华夏文化在几千年沧海桑田的变化中，不断发展、丰富，形成了博大精深的独特文化体系，被世人称为“神秘的东方文化”。说起中国的文明史，更使中国人骄傲，外国人赞叹。《世界上下五千年》认为：“现代人对古代各国历史的了解，主要靠的是文字记述的资料。中国的汉字是世界上最古老的文字之一，已经有6000年左右的历史了。在世界别的地方发现的古代文字，主要有三种：埃及人在公元前3500年左右就使用的图画式的象形文字，公元前1000多年腓尼基人发明的字母文字，再就是古代苏美尔人和巴比伦人使用的楔形文字。”中国的黄金发现和利用历史也非常骄人。中国现在出土最早的黄金是甘肃玉门火烧沟夏代墓葬的金耳环，距今已有4000年的历史。根据黄金被利用晚于被发现时期的一般规律，专家们认为中国黄金发现与被利用的初期应早于夏代，可能上溯至中国新石器时代，至今有5000年左右的历史，几乎和中华民族文明史相同。据《史记·食货志》载：“虞夏之币，金为三品，或黄，或白，或赤。”索隐：“黄，黄金也；白，白银也；赤，赤铜也。”这说明在公元前22世纪末，中国就已经把黄金作为货币使用。中国开采黄金可追溯到商代，但那时只是作为普通的装饰用，并没有真正认识到它的可贵价值。公元前1091年，也就是距今3100年前，一种正方形的黄金铸币“郢爰”就在中国作法币流通。有关古代中国的黄金发展史内容很多，这里从略。