——见于汉司马迁《史记卷三○·平淮书》。云：“虞夏之币，金为三品，或黄，或白，或赤。”见“金三品”。可见，在虞（舜的国号）代和夏代初，我国就知道利用金、银和铜，而且将其作为流通货币。又杜佑《通典卷八·食货八·钱币上》云：“货币之兴远矣，夏商以前，币为三品。（珠玉为上币，黄金为中币，白金为下币。白金为银。）太公立九府圜法。周景以母子相权。秦用黄金铜钱为上下二等。汉兴为八铢，或为荚钱，或作白金，或作赤仄，八铢五分，迭废迭用。王莽又设错刀金银龟贝凡数十品。公孙述始作铁钱。魏文帝谷帛相贸。刘备以一当百。孙权以一当千。理道陵夷，则有鹅眼、线环之别；王纲解纽，又有风飘、水浮之异。名目繁杂，不能遍举，缅征损益，可略而言。原夫立钱之意，诚深诚远。凡万物不可以无其数，既有数，乃须设一物而主之。其金银则滞于为器为饰，谷帛又苦于荷担断裂，唯钱但可贸易流注，不住如泉。若谷帛为市，非独提挈断裂之弊，且难乎铢两分寸之用。历代钱货，五铢为中，一品独行，实臻其要。今钱虽微重于古之五铢，大小斤两，便于时矣。新石器时代，中华民族认识和使用矿物岩石的品种已经达到37种，铜、金都相继为人们所注意和使用。到了齐家文化时代（距今4000年前）就开始利用天然红铜加以锤锻成红铜器，中国开始进入铜石并用的时代。我国采金活动始于奴隶社会早期，淘洗的砂金是从含金的砂砾层中得到的，古称“河金”或“麸金”，后来又根据砂金赋存地质条件的差异，分为“水砂中”淘洗的砂金和“平地掘井”开采的砂金两种。