——明永乐佛像。它是世界现存体形最大、保存最完好的佛像之一。这尊永乐释迦牟尼坐像高72.5厘米，是15世纪初明代早期体形最大、手工最细致的铜像之一，也是明代永乐年间最重要的铜铸佛像。这尊“绝世铜佛”是世界上仅存的两座保存完好的永乐释迦牟尼佛像之一，另一件外形相似、尺寸较小的佛像现藏于大英博物馆。该坐像分莲座、佛像及背光三个部分。装藏经卷和铭刻的经板都保存得非常精致，装藏设计延伸至台座底缘的固定封板。佛像的眼、唇部分点上彩漆，据说是开光时点上的。佛像有独立制作的莲花宝座和富丽的圆弧结构，莲座上阴刻“大明永乐年施”的款识。佛陀端坐于莲花座上，与精雕细琢的镀金底座连成一体，佛像身后饰有独立的精细雕镂的鎏金圆形背光（即光环）。就稀有程度、品质和保存状况而言，这尊佛像都堪称同期最优秀的艺术品，是中华民族文化、宗教、艺术结晶。鎏金铜像即是以铜胎通过铸蜡、制模、塑形等工序制造出的铜像。据介绍，明代永乐时期的鎏金佛像制作是明代最为兴盛的，水平也最高。永乐皇帝赠送给西藏的喇嘛及庙宇的礼品，一般都是佛教鎏金造像。2006年10月7日的香港，一场秋季拍卖会在苏富比拍卖大厅登场。苏富比公开拍卖了15尊明代永乐和宣德年间御铸的鎏金铜佛像。其中拍卖的“重头戏”是一尊永乐鎏金铜释迦牟尼坐像，一场意料之中的激烈争夺展开了。在4500万港币起拍后，这尊佛像的价格就以每次叫价100万港币的速度向上蹿，竞买气氛十分激烈，国内外买家达20人之多。6000万，7000万，8000万，竞拍价一路飙升。8500万！当竞拍进入白热化的时候，站在最后一排人群中的一个神秘人物353号横刀跃马，首次举牌亮相。面对人们投来的审视、疑问的目光，353号镇定自若。一路拼杀，直至全场只剩下两个人举牌。1.02亿，1.03亿……人们屏住呼吸。本来，在拍卖师喊出1亿的报价后，竞拍步伐就开始有所放缓，一般的买家都不敢“轻举妄动”。一位来自台湾地区的买家喊出1．03亿港币时，353号毫不犹豫地又一次举起手中的号牌叫价:1．04亿港币。此时，拍卖会全场一片寂静，再也没有响应者追随。三声槌响后，1.04亿，成交！场内一片欢呼。在计算买家的佣金后，该佛像的总成交价为1．166亿港币。这创下了中国工艺品（包括文物在内）拍卖价格的世界记录和中国个人收藏的竞拍价记录。更令人瞩目的是，蔡铭超表示要把这尊绝世的“天价佛像”安家在厦门，以结束其海外飘零的历史。如今，拍卖事件已经过去两年多时间，佛像却迟迟没有来到厦门，仅仅停留在半路上——香港。“天价佛像”为何迟迟没有回家，佛像回归厦门之路还要走多远呢？在昔日万众瞩目的佛像拍卖结束两年多后的今天，早报记者专访了“天价佛像”竞拍的主角蔡铭超先生。353号就是来自厦门的蔡铭超。那么，蔡铭超是如何得知这尊鎏金铜佛要拍卖的？既然是“志在必得”，他在竞拍时为何要站在最后一排呢？蔡铭超笑着回答说，在苏富比征集到这一批拍卖佛像时，他就开始注意这尊鎏金铜佛了，在看到苏富比的拍卖图录后，他有了要把佛像请回家的想法。接着，在蔡铭超表达了竞买意愿后，拍卖公司把他安排在拍卖现场的前排。但是，蔡铭超认为拍卖场上0.1秒都会影响一件拍品的归属，既然自己有志在必得的愿望，就更应小心谨慎。经过认真考虑，蔡铭超选择站在最后一排，这样能更好地总览拍卖会全场的变化。谁知当时人爆满，后排站立的人也有好几排，蔡铭超就“站队”在最后一排的中间位置，这更能掌握主动权。蔡铭超说，拍卖会当天正好是释迦牟尼诞辰2500年纪念日，如果铜佛能回到中国，那就是盛世佛光，在国泰民安的中国再生。为此，蔡铭超选择了“353”这一竞拍牌号，用粤语音译过来，353就是“生我生”的意思。佛像竞拍成功之后，许多人非常疑惑，这尊佛像到底有什么样的文化、艺术与历史价值，体现在哪些地方？真的值得动用上亿资金买回来吗？厦门拍卖行长期以来给人的一种印象就是为他人做嫁衣，很少成为重要艺术品竞买的主角。但是，2006年在苏富比那场艺术品拍卖会上，来自厦门的蔡铭超成了最耀眼的明星。因此，社会公众一直对蔡铭超竞拍的资金来源很好奇，那笔资金到底是从哪里来的？毕竟，上亿港币的资金不是一笔小数目，而且这可是真金白银的现金，一个子儿都少不得。作为一个老厦门人，蔡铭超从事工艺品出口、金融投资、服装经营等业务，同时经营一家艺术品拍卖公司。在接受记者采访时，蔡铭超表示1.166亿港币这个价格“非常便宜”，并不觉得这是一个天价，远低于其心理价格——2亿港币。参加拍卖前，他估计会在1.5亿港币左右成交，但也做好了一直加至买到为止的打算。在蔡铭超看来，1.166亿港币在佛像拍卖史上可能是大价钱，但对于这尊佛像本身来说，这个价格不算高，就价格来说它没有任何参考系数，不需要去谈高或低。另外，它是金身佛像，里面藏有20多卷经文，而且经文是从未开封的，因此十分珍贵，除了历史、艺术价值外，还代表着一种虔诚的信仰，信仰无价。蔡铭超前面的竞拍者出价不过就比他少100万，即便蔡铭超没有最后成功，蔡铭超称要是真的用金钱去衡量，认可这个价格的也不止他一个人。而且，在拍卖第二天就有人要让蔡铭超割爱，说要给他两成“赚头”，可见增值的幅度很难估量。更令人惊讶的是让佳士得拍卖行流拍的竟也是“天价佛像”的竞得者。据北京晨报记者杨玉峰2009年3月2日报道，中华抢救流失海外文物专项基金在京通报：成功电话竞得圆明园两兽首的竞买人是来自厦门心和的蔡铭超先生。身为中华抢救流失海外文物专项基金国宝工程收藏顾问的蔡先生表示：我只是尽自己的责任，但我要强调的是，不会付款取货。这就意味着法国佳士得的此次关于兽首的拍卖已经变相流拍。蔡铭超露面的时间不到5分钟，他的发言简短，原文如下——“当时我想，每一位中国人在那个时刻都会站出来的，只不过是给了我这个机会，我也只是尽了自己的责任。但我要强调的是，这个款不能付。”之后，蔡先生未回答任何问题，匆匆离去。中华抢救流失海外文物专项基金副总干事牛宪峰随后介绍，在拍卖会当天，蔡铭超先生做了一个电话委托，当时的本意是看一下拍卖现场的情况，如果撤拍或者流拍，我们就不参与了；如果是进入了正常的拍卖程序，我们就会进一步关注。当现场拍卖师报价900万、1000万、1100万欧元的情况下，我们参与了竞拍，最终将这两件兽首（即鼠首和兔首）铜像以总共3149万欧元落槌。