——有人类学家认为：自新石器时代以来，人类文明活动区域主要集中在亚欧大陆及北非地区，居住在这些地区中的各个民族的历史活动构成了人类文明发展的主体。这个人类文明发展主体就是地处北非的古埃及、地处南亚的古印度、地处东亚的古中国、地处西亚两河流域的美索不达米亚（今叙利亚和伊拉克一带）及地处巴尔干半岛南部的古希腊。但是在中、南非洲和美洲等地也存在着人类的繁衍、生息和劳动，存在着诸多具有独特风格的文明体系，其中一些足以自豪地跻身于古代人类文明之林。但相对说来，由于自然的阻隔，这些文明的独立性较强，其总体发展与欧亚大陆文明相比较尚处于较后进的状态。黄金从发现到2500年前是极其稀有的贵金属，那段时间以至后来的1000多年中，黄金基本是为帝王独占的财富和权势的象征；或为神灵拥有，成为供奉器具和修饰保护神灵形象的材料。据说公元前4000年的时候，红海和尼罗河之间的人民，曾用黄金仿制贝壳。埃及文中金字的象形文字就是贝炼。小亚细亚的特洛伊出土的最早的金饰也是粗制的金贝，用作发饰。虽然公元前6世纪就出现了世界上的第一枚金币，而一般平民很难拥有黄金。黄金矿山也属皇家所有，当时黄金是由奴隶、犯人在极其艰苦恶劣的条件下开采出来的。正是在这样的基础上，黄金培植起了古埃及和古罗马的文明。