——书名。未题著者。共计二十四回，已知的有嘉庆五年（1800年），鼎翰楼刊本，嘉庆十九年（1814年）崇雅堂刊本，嘉庆二十年（1815年）石渠山房刊本，嘉庆二十一年（1816年）同盛堂刊本，咸丰元年（1851年）文粹堂刊本等。存世的有文光堂刊本，现藏于中国社会科学院文学研究所。扉页题有“新镌金石缘全传”。书前有序，署名“静恬主人戏题”，次“总评”，署“乾隆十四年岁次己巳仲春谷旦日省斋主人重录”。据此可断定书作于乾隆十四年（1789年）以前。又有咸丰癸丑年（1853年）刊本，总评末尾署“嘉庆十二年岁次丁卯仲春谷旦日省斋主人重录。”若有斋主人为同一人，则其寿至少为百年，似不可信，极有可能是坊主改题。《金石缘演义》则忠孝节义、奸盗邪淫、贫贱富贵、离合悲欢，色色俱备，且征引事迹，酌乎人情，合乎天理，未尝露一毫穿凿之痕，中间序次天然、联络水到渠成，未尝有半点遗漏之病。虽不敢称全璧，亦可为劝惩之一助。阅者幸勿以小说而忽之。当反躬自省，见善即兴，见恶思改，庶不负作者一片婆心，则是书充于《太上感应篇》读也可。”作者在书前的序文中云：“忠孝节义，奸盗邪淫，贫贱富贵、离合悲欢，色色俱备。”可知作者想要写出一部全面展示社会生活的作品。尽管小说描述了较多的社会生活，但其思想内容仍是比较集中的。小说的主旨，在于“以劝善也，以惩恶也”。省斋主人在书前的总评对此作出了具体的论述。“此书作者全为欺贫重富、赖婚者而作。一个‘相’字，为一部之纲领，‘姻缘’二字为一部之主见，‘绝处逢生’为一部之枢纽。盖言富贵不足恃，才貌不足恃，贫贱不可欺，患难不足虑，但能安分自守，节孝自持，便是成家立业之本，一生受用之机。”这番评语，首句说出了小说的主题。《金石缘全传》于道光二十四年九月被浙江设局禁毁。原因可能是内容涉及了神仙鬼怪。也可能是序言惹来的祸，序言竟要求读者把有神怪内容的小说当作朝廷遵奉的圣书——《太上感应篇》来读，此书是清世祖爱新觉罗·福临遵奉的思想教科书。也有人认为，本书遭禁的另一个原因是小说暴露了封建社会的某些弊病，影射了当时的统治者，揭露了统治者的罪恶，会对清政府的统治造成危害。