“爱丁堡”号上的五吨半黄金
发布时间:2022-03-02 16:58:14 点击次数:196 文章作者:
——第二次世界大战时期的沉船黄金。1942年春,“爱丁堡”号驶进了北极圈内的苏联港口摩尔曼斯克,同行的还有一艘护卫舰,它们是按照反法西斯同盟协议,来给苏联运送技术装备和食品的。4月28日,两舰返航前,“爱丁堡”号舰长、英国皇家海军大尉休·弗盖尔曾签收了苏方的93只箱子。这些箱子体积虽不大,但非常重,一只足有60公斤。箱子里的东西是绝对保密的。吊车把它们一只只吊上船舱。突然,一只箱子的盖脱落了,用于包装的锯末漏了出来,一块金光闪闪的东西向水兵们的脚下滑去,水兵们惊得目瞪口呆。负责装货的一名军官拾起来,赶忙命令把箱子钉好,搬到弹药舱去。原来,“爱丁堡”号返航时装载的是黄金,这些黄金是苏联人用来偿还美国援助的。“爱丁堡”号的秘密很快就泄露了出去。4月30日清晨,当“爱丁堡”号巡洋舰在海上航行时,被一艘德国U-456潜艇测到了它的方位。德国潜艇向“爱丁堡”号发射了3枚鱼雷,刹那间,“爱丁堡”失去了航行能力。4艘驱逐舰匆忙赶来救援,同来的还有一艘拖船和一艘海轮,他们打算把“爱丁堡”号拖回苏联的科拉湾。5月2日,操纵失灵的“爱丁堡”号又遇到了3艘德国驱逐舰。前来救援“爱丁堡”号的4艘驱逐舰向敌舰猛烈开火,一艘德舰被击沉,另一艘受到重创,还有一艘狼狈逃窜。这时,隐藏在不远处的一艘德国潜艇伺机向“爱丁堡”号尾部发射了一枚鱼雷。巡洋舰开始向左舷倾斜下沉。为了“爱丁堡”号舰上的贵重物品不被抢走,救援舰队指挥官卡特少将命令救走舰上所有活人后,随即下令英国“福赛福”号驱逐舰发射一枚鱼雷,将“爱丁堡”号彻底击沉。几分钟后,“爱丁堡”号连同六十名牺牲的英国水兵及5.5吨黄金一起沉入海底。从1954年起,一直有人试图打捞“爱丁堡”号的黄金。最早进行尝试的有英国人、苏联人和挪威人。然而要把这批沉入大海的黄金打捞出来并非易事。一是深水作业技术不够先进;二是沉船地点不明;三是按国际法则,沉船乃英军阵亡将士之墓,任何人不得触动。80年代初,随着深水作业技术和装备日臻完善,打捞“爱丁堡”号沉舰的事再次提起。英国海军部的一位权威专家认为,在事隔近四十年后,阵亡水兵的遗体早已消失,潜水员的打捞工作不能再遭禁止。1981年初,苏英签订了共同打捞协议,并与“德日索普”公司签署了打捞合同。该公司负责人盖特是一位经验丰富的潜水员,他从世界各地招来了一批与他一样强壮能干的职业潜水员。1981年5月1日,“达莫托尔”渔业探查船启航了。两周后,“爱丁堡”号沉舰终于找到了。它侧沉在海下260米处。朝上的右舷露出了一个五平方米的大窟窿,由此进去便可取金子。但因窟窿口子太小,人很难进得去,于是决定再开凿5个洞,并尽量靠近弹药舱。可那里除金子外,还有相当数量的弹药,因而十分危险。一艘打捞船接替了探查船,并停泊在沉船上方。罕见的深水战役开始了。在这之前,潜水员们从未在如此深的水中作业过。他们三人一组下至220米深处,一人担任保护,两人进入“爱丁堡”号沉舰。打捞工作一直持续到当年秋天。9月16日,一位来自津巴布韦的深水潜水员终于捞出第一块金子——重11.5公斤,价值10万英镑。在秋季恶劣的天气到来之前,潜水员们打捞出431块黄金,它们全部放在打捞船水手长的仓库里,用3把不同的锁锁上,钥匙则由三方代表分别保管。为了防止海盗出现,打捞人员在作业时几乎不向外发报,也不回答外人的呼叫。然而,愈演愈烈的秋季风暴使他们不得不停止打捞工作。撤出该水域时,他们在“爱丁堡”号沉没处放了一个花环作标记。五年后,打捞工作重新工始。1986年8月底,“吉布奥杰尔—2”号打捞船从阿伯丁的英格兰港向巴伦支海进发,前往“爱丁堡”号沉没的海域。9月4日,潜水员开始工作。虽然秋天的气候十分恶劣,严重影响了他们的工作,但庆幸的是他们拥有现代化的技术装备,它们能把打捞船稳稳地固定在“爱丁堡”号的水面上。打捞者们劲头十足,他们相信沉没的金子比列入正式报单的要多得多。二次大战期间,指挥苏联北方舰队的A·果洛夫卡上将在回忆录中曾写道:“‘爱丁堡’号巡洋舰被击毁并与金子一起沉入海底,金子重约十吨。”为了检验这种说法是否可靠,潜水员仔细搜寻了弹药舱的所有角落,甚至拆开了邻舱的隔板。然而结果却令他们大失所望:沉舰上没有这么多的金子。清点结果表明:总共打捞出黄金345公斤,价值300万英镑。