——原指佛教护法神。①在佛教的密宗中，确有八大金刚。金刚者，就是手执金刚杵护持佛法之天神，因以为名。《楞伽经》中说：“金刚力士，常随侍卫。”佛教八大金刚有六种不同的传说：⒈《般舟三昧经》所说：‘跋陀和菩萨（贤护）、罗怜那竭菩萨（宝生）、憍曰兜菩萨（星藏）、那罗达菩萨（仁授）、须深菩萨、摩诃须萨和菩萨（大善商王）、因坻达菩萨和伦调菩萨（水天）。’《八吉祥神咒经》中说此八人求道以来无央数劫，于今未取佛，愿使十方天下人民皆得佛道。若有急疾，呼此八人名字即得解脱。欲寿终时，此八人便飞往迎之。⒉《药师经》所说：文殊师利菩萨、观世音菩萨、得大势菩萨、无尽菩萨、宝檀花菩萨、药王菩萨、药上菩萨、弥勒菩萨。经中说：有人愿往生西方极乐世界而未坚定的，临命终时八大菩萨指示西方道路。⒊《七佛八菩萨经》所说：文殊师利菩萨、虚空藏菩萨、观世音菩萨、救脱菩萨、跋陀和菩萨（贤护）、大势至菩萨、得大势菩萨、坚勇菩萨。此八菩萨各说大陀罗尼，脱众生现在诸苦及三途苦。⒋《舍利弗陀罗尼经》所说：光明菩萨、慧光明菩萨、日光明菩萨、教化菩萨、令一切意满菩萨、大自在菩萨、宿王菩萨、行意菩萨。此八菩萨住在欲天，护念受持趣入一切诸法陀罗尼者。⒌《般若理趣经》所说：金刚手菩萨、观自在菩萨、虚空藏菩萨、金刚拳菩萨、文殊师利菩萨、才发意转法轮菩萨、虚空库菩萨、摧一切魔菩萨。此八大菩萨摄菩提心、大悲心、方便三种，包括佛教一切真言门及一切显教大乘。⒍《八大菩萨曼荼罗经》所说：观世音菩萨、弥勒菩萨、虚空藏菩萨、普贤菩萨、金刚手菩萨、妙吉祥菩萨、除盖障菩萨、地藏菩萨。通常所造八大菩萨像多依此经。汉传佛教密宗中有八大金刚。《金刚经》中有关于八大金刚的记载。⒎清代周克复的《金刚经持验记》中，载有明清时代寺院僧人常用的“念经仪式”咒言，其中有“请八金刚：奉请青除灾金刚，奉请辟毒金刚，奉请黄随求金刚，奉请白净水金刚，奉请赤声火金刚，奉请定持灾金刚，奉请紫贤金刚，奉请大神金刚”。⒏越南近年推出的一套八枚佛教邮票，包括青除灾金刚、辟毒金刚、黄随求金刚、白净水金刚、赤声火金刚、定持灾金刚、紫贤金刚、大神金刚。（2）引义“八大金刚”。⒈日本海军的“八大金刚”。1911年3月，日本内阁通过了海军的提案，决定拨款建造4艘战列巡洋舰，首舰命名为“金刚”号。由于当时日本没有造舰技术，因而该舰交由英国制造。“金刚”号成为日本变为军舰制造强国的起点。时至20世纪，日本最强的驱逐舰依然以“金刚”命名，它是“伯克”的克隆版，而“伯克”是当今数一数二的驱逐舰，“宙斯盾”和Mk41垂直发射系统更可谓是豪门贵族。2005年8月24日，改进型“金刚”的第一艘下水了，它们最大的不同在于它将具备弹道导弹防御能力。改进型“金刚”将至少建造4艘。4艘“金刚”和计划至少建造的这4艘改进型“金刚”，成为了日本人心目中的“八大金刚”。不久的将来，远远超过自卫队需求的“八大金刚”，将成为日本官窥大洋的资本。“金刚”级以美国“阿利·伯克”级（I型）导弹驱逐舰为蓝本进行建造，可称为是其加大和改进型，总体设计基本相同，但也有些差异。排水量增加1135吨。增加了一些设备，对舱室作了重新布置，降低了空间利用率。它门内在的区别还在于“阿利·伯克”级能够发射“战斧”巡航导弹，而“金刚”级则不能。仅仅在“金刚”级的垂直发射装置中放置“战斧”导弹并不能弥补这种差距——“金刚”级还缺少“战斧”导弹的火控系统。“战斧”导弹的射程在1300公里以上，属于战术进攻武器，日本目前还不敢明目张胆地安装这种武器系统，美国也不大可能向日本出售。⒉高官辈出的中国大学“八大金刚”：清华大学、南京大学、天津大学、人民大学、台湾大学、香港大学、北京大学、交通大学（上海交大、西安交大、北京交大等几所交大集体荣入）。⒊蒋介石亲信将领“八大金刚”。民国年间，一批风云人物被冠上了外号，如：桂系三巨头，川军四巨头，黄埔三杰四凶，还有一批将官也是，著名的有冯玉祥的十三太保，西北军五虎，唐生智手下哼哈二将等。蒋介石“八大金刚”是何应钦、陈诚、顾祝同、刘峙、张治中、钱大钧、蒋鼎文、陈继承。综合看这八个人，他们都是蒋的第一批嫡系，他们或毕业于保定军校，或毕业于各省速成学堂，在黄埔中都是教官一级的人物，在蒋的部队中，他们是第一批军长师长，长期活跃在民国，活跃在国民党内，他们也是黄埔系的元老，可以说，蒋的部队，就是在这一群人的带领下成长壮大的，尽管后来的结局各异，但他们在民国这个舞台上的角色是不应该被人淡忘的。