——西汉汉武帝元狩四年始铸行的三种银锡合金钱币。古代称银为白金。“白金三品”开创了中国铸银币的先河，是中国最早的法定银币。《通典卷第八·食货八·钱币上周》云：“货币之兴远矣，夏商以前，币为三品。珠玉为上币，黄金为中币，白金为下币。”“白金三品”始铸于汉武帝元狩四年（公元前119年）。在《史记·平准书》、《汉书·食货志》中均有“白金三品”的记载：“又造银锡为白金，以为天用莫如龙，地用莫如马，人用莫如龟，故白金三品，其一曰重八两，圜之，其文龙，名曰‘白选’直三千；二曰以重差小，方之，其文马，直五百；三曰复小，椭之，其文龟，直三百。令县官销半两钱，更铸三铢钱，文明其重。……盗铸诸金钱罪皆死，而吏民之盗铸白金者不可胜数。”“白金三品”是以龙、马、龟为纹样的三种形式币的总称。这三枚币形态各异，其中龙币为圆形，重141克，径55.2毫米，高13.5毫米。其正面凸起纹饰为一长嘴、独角、长脖的腾云驾雾之飞龙。背面凹，周沿有一圈铭文（似希腊文，还未释读），中间有两个0.5×0．5厘米的方形戳记，戳记铭文为“少”字。马币为方形，重28.5克，尺寸为33.8×32.4×3.5毫米，正面是一马形，挺胸、昂首，三蹄着地，一蹄抬起，神采奕奕，气势昂然。背略凹，有一个0.5×0.5厘米的方形戳汜，戳记铭文为“少”字。龟币为椭圆形，重12克，尺寸为40×21.7×3.7毫米，正面纹饰为鳞甲状，上有一个0.5×0.5厘米的方形戳记，其铭文为“少”字，背面平，有似篆字样图形（未释读）。这三品钱上都有方形戳记，铭文为“少”字，正好印证了史书上记载“少府”造“白金三品”的事，证明这些钱币是由西汉掌管皇室财政、铸钱的机构“少府”统一铸造的。白金币在形式上，是前无古人后无来者，完全和中国的传统不合。有人质疑它是受了外国的影响，当时中国同西域（包括印度）有贸易上的往来，汉书中提到罽宾国（喀什米尔）和安息国的货币，罽宾国用金银币，正面为马，背为人像。安息国用银币，上面也是人像。汉武帝即位后，由于连年征伐，开拓疆土，国家财政空前困窘，其中军费开支最为庞大。同时中央政府与拥有大量财富的诸侯的矛盾日益尖锐化。于是汉武帝听从张汤的建议，以“检约奸邪”、“摧浮淫并兼之徒”为名进行货币改制，发行三铢钱，同时造“白金”及硬币，以此来削弱诸侯的实力，强化中央集权。由于“白金三品”是一种巨额虚币，成色不足，作价太高，从而引起了社会上空前的大盗铸。“吏民之盗铸白金者不可胜数”；“自造白金，五铢钱后五岁，赦吏民之坐盗金钱死者数十万人，其不发觉相杀者不可胜计，赦自出者百余万人，然不能半自出，天下大抵已虑皆铸金钱矣。”为此汉武帝颁布了严酷的法令：“盗铸诸金钱者罪皆死”。“白金三品”的铸行，主要是解决财政危机，弥补用度不足。所以推行虚币政策，逆客观经济规律而行，必将短命。“白金三品”于元鼎三年（公元前114年）废止，历时仅仅五年。武帝白金是银锡合金，大概锡的成分较多，使白金的购买力跌落，甚至可能为人民所拒用，于是成色好一点的白金币都被销熔。后来白金币废止以后，连那些含银最少的也被人销熔了。由于它使用年限短、含锡过多、相隔2000多年，故存世量极为稀少。加之它的铸造样式奇特，是异形币中的佼佼者，要集齐一套三枚“白金三品”极为困难，从而受到众多的钱币收藏爱好者的追捧，许多藏家争相寻觅、收藏。