——即炼丹术。又称炼金术、金丹术、点金术。公元前3世纪始于中国。炼制使人“长生不老”、又能“点金”的“神丹”方术。所谓丹，原指硫化汞和四氧化三铅，后泛指“长生药”和“点金药”等药物。东汉魏伯阳著《周易参同契》是世界上现存最古的炼丹术文献。东晋炼丹家葛洪著有《抱朴子内篇》，共20卷，是论述炼丹术的一部巨著。阿拉伯的炼丹术始于公元300年，炼丹家的目的，在于制备“哲人石”。企图把它和贱的物质接触，使后者变成黄金。约在12世纪阿拉伯炼丹术传入欧洲。铅汞之丹有毒，岂能长生不老，哲人石也必然一无所成。但炼丹过程积累了丰富的化学知识，发展了化学实验仪器。炼丹术在欧洲成为近代化学产生和发展的基础。《西游记》第四十六回回末诗:“‘空有驱神咒水术，却无延寿保生丸。圆明混，怎涅槃，徒用心机命不安。早觉这般轻折挫，何如秘食稳居山！’这正是：点金炼汞成何济，唤雨呼风总是空！”