——以黄金为标杆阐释人类文明发展轨迹的文明史观。《三联生活周刊》记者李菁、实习记者王诤对中国黄金协会副会长兼秘书长、北京黄金经济发展研究中心主任张炳南进行专访时，张炳南说过一段话：这些年我做了些黄金史的研究，我觉得特别有意思的一点是，人类发现和使用黄金的历史，与人类使用文字的历史差不多。这也可以说，人类的黄金史和文明史差不多长。而且很有意思的是，当人类不同的文明处在萌芽状态、彼此隔绝的时候，对黄金的认识却是共通的。在世界各地的古代文明中，人们在发现了黄金之后，都把它用在它最神圣的东西上。像埃及金字塔里那个著名的图坦卡门黄金面具，中国和印度在最崇拜的佛像上都是刷金的，布达拉宫、四川三星堆，你也可以看到对太阳和图腾的崇拜都用黄金，还有远在美洲的玛雅人用金做的太阳鸟。埃及人、中国人过去又不认识，但是为什么都崇拜黄金？全世界所有的文明，哪怕是独立衍生的都崇拜黄金？我个人理解是这样:一句话，黄金是人们能在人世间找到的最像太阳的东西。因为古人认为太阳很神秘，白天温暖、夜间寒冷，就想一直留住太阳，怎么办呢？发现了黄金以后，他觉得像（太阳）。古埃及人说黄金是“可以触摸的太阳”，巴比伦人说黄金是“太阳神的汗水洒落人间”，中国人把太阳叫做“金乌”。我由此感觉到，人们对黄金的崇拜源于对太阳的崇拜，而黄金这种稀有性又更适合做崇拜。人们从发现黄金起，就有黄金崇拜，文明的偶合也好，智慧的撞击也罢，我觉得这是人类文明衍生的必然。黄金从一诞生之初，就有了两大功能：一是崇拜、装饰功能，由崇拜而装饰，人们戴戒指来驱邪；二是货币功能，人们用过牛羊、贝壳和其他金属，最后还是觉得黄金最合适，这个马克思已讲得很清楚了。这么多年来，黄金的功能的发展一直延续着装饰崇拜和财富金融这两条主轴。黄金是人世间绝少有的东西，它是生产出来就不会消灭的。从4000年前人类发现黄金至今，大概一共生产了17.1万吨黄金，到现在人类可以找到的还有16.1万吨，那失去的1万吨可能是沉船在海底或者窖藏在地下没有找到而已。它只是转换形式，但是不会消灭，它的物理属性非常稳定。这种稳定性决定了它的用途，这16.1万吨黄金，大概官方的藏金占到3万多吨，包括政府央行、国际货币基金组织。老百姓储藏的大概有5万吨——相当于总量的一半是用在金融投资和避险功能上面。剩下的50%中，大概有40%是用在首饰上，用来美化生活的。还有10%是用在表彰、奖励、牙科类的——在全世界人的牙里面大概有几百吨黄金。其实我们每一个手机或者电脑里都是有黄金的，但是量很少，这也是用到了黄金的延展性、导电性、抗酸碱性。其实从人类开始探索太空，黄金就起了作用。在太空中很多东西是不可测的，不了解外面环境的时候，黄金最可信赖，因为黄金的物理属性最稳定。作为一种贵金属，黄金在航天和高科技领域的应用其实是很广泛的。当然，面对经济和社会的不可测，黄金也是最可依赖的。参见“黄金历史”。