——①犹“罚锾（huán）”。纳金赎罪。东汉·班固《汉书·张释之传》如淳曰：“宫卫令‘诸出入殿门公车司马门者皆下，不如令，罚金四两’。”《史记·张释之冯唐列传》：“廷尉奏当，一人犯跸，当罚金。”裴駰集解引如淳曰：“乙令，跸先至而犯者，罚金四两。”②亦称罚款。1.审判机关强制罪犯缴纳一定金额的一种刑罚。2.行政机关强制违犯行政法规的人缴纳一定金额的一种行政处罚。3.违约金的一种。违反合同、延迟履行义务的一方，按照合同规定赔偿给对方的款项。罚金刑起源甚早，曾与赔偿制度相混同。在欧洲，到罗马法时代才形成一种重要的刑罚制度。18、19世纪，罚金被认为缺乏惩戒作用和威吓作用，不能适应刑罚的报应和赎罪目的，而只处于辅助地位。20世纪以后，在一些资本主义国家，罚金的地位又日趋重要，原因是：（1）短期自由刑受到一些刑法学家的反对，而对于某些罪犯，既不宜加重刑罚，又不宜适用缓刑时，各国立法即扩大罚金适用的范围以代替短期自由刑。（2）随着生产的发展，法人的重要性日益显著，法人的犯罪也随之增加。如果只惩罚法人的工作人员而不惩罚法人，对于预防犯罪不利，而判处法人以罚金则是一种行之有效的方法。（3）罚金是作为制裁经济犯罪的一种重要手段。但是，在剥削阶级统治的社会里，罚金的弊端很深。犯人的经济条件各不相同，贫困者感到极大的压力，而对富有者则会促使其任意犯罪。在中国，刑法规定罚金是一种附加刑，也可以独立适用。但是不能与剥夺自由的刑罚相互代替。它主要适用于那些出于贫财动机而违法取利的犯罪，如投机倒把、走私、非法买卖金银、行贿受贿、赌博、收买赃物，罚金的金额应根据犯罪情节和犯罪分子的财产状况决定。罚金在判决指定的期限内一次或者分期缴纳，期满不缴纳的，强制缴纳。如果由于遭遇不能抗拒的灾祸缴纳确实有困难的，可以酌情减少或免除。