——金字塔骗局的基本理念是：让两个或多个人向您捐钱，但您什么也不用给他们，只需以祝福他们能够成为富人作为交换——只要他们能够说服两个或多个人向他们捐钱。金字塔编局最常见的化身是连锁信。常见的连锁信列出5个地址，并催促您为每个地址寄钱(至少1美元）。然后，您复制连锁信，将地址列表中最上面的名字删除，将自己的姓名和地址写在列表下部。接下来，将连锁信的5份副本发送给其他人，并期待在下几个星期中有大量的金钱流入您的邮箱。为避开连锁信标志的恶名，许多连锁信要求您必须在在信件上签字，声明您正在以礼物形式捐钱，或正在购买5个地址作为邮寄地址。这样，连锁信声称您不会违反任何法律。多层次直销（Multilevel Marketing，MLM）商业机会类似于连锁信。合法的MLM业务提供了两种赚钱方式：销售产品或招募新经销商。在MLM业务中，大多数人都通过招募新经销商而获取钱财。但不幸的是，许多诈骗都伪装成合法的MLM业务，实际上，二者有关键区别，作为一种虚假的MLM业务，您只能通过招募其他人来赚钱，销售的产品只是模糊不清的“商业机会”。金字塔骗局常使一些人暴富，但这建立在损害金字塔底部所有人利益的基础之上。大多数金字塔骗局试图通过Usenet新闻组或兜售多个电子邮件账户招募新成员。只要您意识到，金字塔骗局是在用自己的钱帮别人发财，那么，不管表面看来有多么诱人，您都会忽略金字塔骗局的捐款。必须意识到，如果想要骗取他人的钱财，最快的方式是启动一个新的连锁信，将自己的姓名写在顶部。随着计算机和Internet的普及，连锁信金字塔骗局也便改头换面，出现了一种电子版本，即Mega$Nets。纸张连锁信需要每个人都很真诚，即不将自己的姓名放在连锁信列表的顶部，而Mega$Nets与此不同，它使用软件跟踪一系列姓名，从这方面讲，可使人们免受欺骗。购买Mega$Nets软件需花20美元左右，不过，也有许多人免费出赠。一旦将Mega$Nets软件安装到计算机，就会出现由5个姓名和地址组成的列表。您需要为列表中的每个人寄送20美元，然后每个人为您返回一个六个字符的计算机代码。在您支付了所有5个人的计算机代码所需的费用后，程序便将您的姓名添加到列表。此后，您便可以将Mega$Nets程序副本销售(赠送）其他人，如果其他人想得到您的特殊计算机代码，以将他们自己的姓名添加到Mega$Nets列表，就必须向您支付20美元，依此类推。使用Mega$Nets程序，可从两个方面避免使人们受骗：第一，因为Mega$Nets将姓名存储在加密文件，所以谁也无法删去其他人的姓名。第二，要将自己的姓名放入Mega$Nets列表（这样，其他人会寄送20美元给您），必须首先为列表中的5个人分别付费20美元，获取他们的代码之后才可。为避免形式类同于连锁信（实质上是相同的），Mega$Nets“商业机会”声称，您既可以销售Mega$Nets程序（20美元），也可以销售只有Mega$Nets程序可以生成的计算机代码（又是20美元）。合法的MLM计划使人们获得了一个有用的产品（如维生素或食品补剂），而Mega$Nets计划却只向人们销售Mega$Nets程序本身，您只是将其销售给那些希望从中谋利的人，他们认为可以通过销售Mega$Nets程序赚钱。哥伦比亚有人利用这一方式进行非法集资，而使300万人陷“金字塔骗局”。2008年11月17日，哥伦比亚宣布全国进入紧急状态，目的是严厉打击个别公司的非法集资行为，同时防止受害者因情绪激动发生骚乱。紧急状态将持续30天。根据有关法律规定，紧急状态期满后，政府可视情况决定是否再延长30天。过去五年，当地的DMG等公司以酒店和房产投资为借口，对投资者许以150%的高额短期回报，诱使很多哥伦比亚人将一辈子的积蓄都投了进去，先后从300万人那里收取了2亿美元巨款。该机构没有拿这些钱进行投资，而是用跟进者的资金支付先前投资者的利息。“入不敷出”后，骗局揭穿，主使者大多逃往国外。愤怒的受害者聚集在骗子公司大门外，讨要血汗钱。目前，示威引发的骚乱已经致使两人死亡，一名投资者自杀。警方在13座城镇实施了宵禁，同时关闭了DMG公司的60家分支机构。哥伦比亚财政部长奥斯卡·伊万·苏卢阿加承诺向受害者赔偿本金。