因为货币发展到今天已经不是用黄金了,而是变成了纸币,纸币本身是没有价值的,它只是作为一种商品交换的媒介;货币的定义是一般等价物,而黄金本身具有价值,符合这个原理,所以黄金是天然的货币。
人类对黄金的态度挺诡异的:化学上讲,这货没什么意思——几乎不跟其他任何元素发生反应。然而,在化学元素周期表的118种元素当中,唯有金子被我们人类一而再再而三地挑中作为货币流通。为什么呢?
金和银。它们两个都足够稀有,但还谈不上罕见到没法用的地步。两者的熔点都相对较低,容易铸造成金币银币、金条银条或珠宝。银也会“生锈”,它会与空气中微量的硫发生反应,表面变黑。这就是为什么我们尤其看重金子。结果,金子之所以这么珍贵,正是由于这货在化学上一点意思也没有。黄金的相对惰性意味着你可以用黄金精心打造一只美洲虎,在1000年以后仍然可以在伦敦市中心的博物馆陈列柜上找到它,完好无损,一如当初。那么,从这个元素排除法当中我们学到了什么呢?
作为货币,首先,你不需要有任何内在价值。一种货币之所以值钱,是因为我们人类社会赋予了它价值。其次,货币还需要化学性质稳定、容易携带、没有毒性,而且还得比较稀有——你要是知道世界上黄金一共有多少,大概会吓一跳。如果你把世界上每一只金耳环、每一枚金币、每一丁点电脑芯片里的金子、每一座前哥伦比亚时代的黄金雕像、每一个结婚戒指都收集起来,你约莫总共只能得到一个20米见方的金块。