古印度掘金史

古代印度的黄金发展历史。史前时代的印度人居住在现今印度河谷地带，据说在不晚于公元前5000年时，他们就从印度河里洗金沙。在印度河东部，是一片金光闪耀的沙漠，含有黄金的希兰亚瓦哈河（又名索纳河）的流过，曾使摩揭陀国的古代世界格外富饶。

在希罗多德时代（前492年-479年），印度虽未被波斯征服，却被列入大流士的纳税版图，每年须交纳9360公斤金沙。沉重的黄金贡税扼住印度人的脖子，从那时起，广阔的北印度河流域的沙漠地带，古老的淘金业复兴起来，他们从事的是一项惊险的事业，不得不同成群硕壮的蚂蚁作殊死搏斗。于是，那里的淘金活动构成了一幅古代世界的奇观异景。

这种生存于沙漠的蚂蚁，“比狗小比狐狸大”。它们同其他蚂蚁一样，把沙子掘出来，堆得像坟丘一样高，为沙漠单调的景色增加了不少情趣。沙子里含有很多金沙。为了获取金沙，印度人不断地涌向沙漠，他们选择一天当中最炎热的时候，洗个冷水浴就向那里进发，因为这个时候，群蚁为了躲避太阳的灸烤，都纷纷入穴，享受那沙海深处的阴凉去了。

印度人备好装金沙的袋子，各自驾着三头骆驼，刚生过仔的母骆驼走在中间，两旁各用绳子系一头公骆驼。来到沙漠以后，淘金者便尽快地往袋子里装满金沙，然后飞快地将骆驼赶走。淘金者和沙袋都由母骆驼驮着。蚂蚁一旦嗅出他们的行踪，便立即集合队伍追赶。当蚁群以汹汹之势穷追不舍时，淘金人便放出一头眼看就要落伍的骆驼，蚂蚁逼过来，骆驼很快就被啃啮得只剩一具白骨了。如果有必要的话，淘金人还会放出另一头公骆驼。唯有母骆驼是绝对不会疲倦和停步的，因为它始终惦念着刚出世的小骆驼。

幸运的淘金者就这样取得金沙，而不幸者就被蚂蚁吃掉了。古印度的大部分金沙就是从沙漠里取得的。那些缺乏冒险精神的淘金者，只能就近从印度河里淘金。这条河好似黄金河，甚至由于这个缘故，一些人都不喜欢这条河里的水。人们在河流各个分支的河底挖一些坑，这些坑填满汞（水银），河水从上面流过，一年后汞坑里沉满了黄金。

2500年前的印度人的冒险精神为人类换来了经验，现在的科学家利用印度人的经验发明了用蚂蚁找矿的方法。由于黄金是自然界的重矿物，当蚂蚁匆忙爬过含金的砂砾时，它们能够感受到场重力异常。蚂蚁为了寻找水源，常能掘出沙漠深处的金沙，因为金矿的形成与水流的富集作用有关。非洲白蚁掘出的沙子也是含金的。